1.鐵路運輸
鐵路運輸,從1825年在英國第一條鐵路誕生之日起,在長達一個多世紀的時間內,發展成為各經濟發達國家陸上貨物運輸的主力軍。鐵路運輸具有載運量大、速度較高、運價低、受氣候季節變化影響小、安全可靠、污染小、耗能少等突出優點。缺點是機動性差,除非企業自備專用線,不能做到“門到門”服務。因此,鐵路適合于煤炭、礦石、鋼鐵、石油、木材、水泥、棉糧、化肥農藥等大宗貨物和中、長距離運輸。
截止到2005年底,我國鐵路現有營業里程73000多公里,其中雙線率為30%以上,電氣化鐵路為20000多公里,占27.4%。預計到2010年,全國鐵路營業里程將達到90000公里以上,雙線和電氣化率均達到45%以上。新中國成立以來,鐵路一直是我國交通運輸體系的骨干。在全國總貨運量中,鐵路約占50%;而在總貨物周轉量中則占70%左右。我國幅員遼闊,東西相距5200多公里,南北跨度5500多公里,擁有960萬平方公里國土,各地區工礦企業和城鄉之間的貨物交流與運輸,主要依靠鐵路來承擔。所以,在今后相當長的時期內,鐵路在我國運輸業中,仍將起著主力的作用。
2.公路運輸
公路運輸的空間活動靈活性大。截止到2005年底,我國有公路總里程193多萬公里,99.8%以上的鄉鎮都通公路,可以利用汽車運輸貨物。汽車運輸的突出優點是提供貨物的“門到門”運輸服務。同時,汽車運輸與鐵路運輸不同,貨物在運送過程中一般無須中轉,從發站直接裝運至到站卸貨。但是,汽車運輸的載運量小,運價也較高,主要適用于小、中批量貨物的中、短距離運輸,為鐵路、水運等運輸干線集散貨物。此外,對不通鐵路的中小城鎮、邊遠地區承擔長距離貨物運輸。隨著高速公路和重載卡車的發展,汽車貨物運輸的送達速度和載運量將大大提高,并有利于向長途運輸方向發展。
3.船舶運輸
利用內陸自然或人工開挖的河流和沿海水域,以輪船、駁船運輸貨物,具有投資省、占地少、費用低、載運量大等優點,適合于大宗、散裝貨物的長途運輸。但船舶運輸速度緩慢,并易受自然條件和水情變化(如冬季冰凍或枯水期)的影響而運輸中斷。我國南有珠江,中有長江、錢塘江、黃河、淮河,北有海河、松花江、黑龍江,并有京杭運河貫通南北,共有內河航道12.33萬多公里。此外,連接渤海、黃海、東海和南海的近海航線約1.8萬多海里,為便利東西和南北貨物交流,分擔鐵路一部分貨流、節約社會勞動,起著重要作用。例如,北起遼寧丹東,南至廣西防城,中經秦皇島、大連、青島、連云港等主要港口的煤炭、石油運輸大動脈,運量逐年增加。
4.航空運輸
航空運輸是后起之秀。它具有運輸速度最快,時間效益好,對貨物包裝要求比較簡單等優點。缺點是載運量小,運費高。因此,只適用于運量不大、對時間要求特別敏感的一些高價商品。在國外,隨著大型客運飛機和貨物專用運輸機的出現,航空運輸取代一部分鐵路、公路和海洋貨物運輸,有很大的發展。我國航空貨物運輸雖然發展較晚,但發展速度較快,現有民用機場130余個,貨物運輸量呈快速增長的趨勢。